Op latere leeftijd een instrument oppakken en lekker muziek maken. Dat was de droom die een groep vrienden – allen buurtgenoten en kennissen uit het dorp Engelen –meer dan veertig jaar geleden koesterde. Op 26 april 1981 richtten zij hun orkest op: De Laatbloeiers.

Het dappere – en nog niet zo geschoolde – tiental trad vooral op tijdens de carnavalsperiode, met schitterende dweilklassiekers als “Munne Witpen” en “Sterren stralen overal”. Dat waren de beginjaren, want onder de bezielende leiding van de eerste dirigent Piet van de Grint van 1981 tot 2011 en daarna Willem Minkels ontwikkelden De Laatbloeiers, inmiddels twintig mannelijke en acht vrouwelijke muzikanten sterk, zich tot een volwaardig orkest met een geheel eigen geluid. De verdeling in het orkest is 2 bugels, 5 trompetten, 4 altsaxen, 3 tenorsaxen, 4 bariton/euphonium, 3 trombones, 2 bassen, kleine trom, grote trom en bekkens. De Laatbloeiers zijn de kinderschoenen allang ontgroeid. Maar het plezier van het samenspelen is gebleven.

En dat is te horen en te zien !

Dirigent Antoine van Wanrooij,

De in Kaatsheuvel geboren Antoine begon op 7-jarige leeftijd met accordeon spelen op de muziekschool in Waalwijk. Hij bleek talent te hebben en werd jaren later toegelaten tot het conservatorium, alwaar hij accordeon studeerde bij Arie Willems en Ronald van Overbruggen. Daarnaast deed hij koordirectie bij Cees Rotteveel en orkestdirectie bij Alexandru Lascae aan datzelfde Brabants Conservatorium.

Zijn koor- en orkest repertoire strekt zich uit van oude muziek tot Frans impressionisme en Russische Liturgische volksmuziek en opera. Op zijn accordeon is hij een virtuoos wat betreft Franse Musette. Hij wordt regelmatig gevraagd om als solist of begeleider op te treden bij diverse orkesten en ensembles.

Naast zijn werk bij de Efteling als coördinator onderhoud, dirigeerde hij vele jaren diverse koren en ensembles. Hij dirigeerde o.a. het Helmonds Slavisch Koor. Een koor dat zich toelegt op Russisch/Oekraïense/ Tsjechische en Poolse muziek. Daarnaast dirigeerde hij Accordeon vereniging Helmond AK. Een orkest dat overigens is opgericht door Addy Kleyngeld (accordeonvirtuoos 1922-1977).

Eind 2021 zocht ons orkest een nieuwe dirigent. Door een samenwerkend optreden met Antoine’s huidige accordeonorkest “La Belle Vita” kwamen we hem op het spoor. Na een proefrepetitie bleek hij voor ons orkest een geschikte dirigent. Omdat hij geen ervaring had met de blaasmuziek twijfelde hij zelf. Sinds oktober 2021 is Antoine dus dirigent van Orkest de Laatbloeiers. Ondanks dat hij geen ervaring had met de blaasmuziek heeft hij de in en outs hiervan in die periode goed opgepakt.